Cómo los musulmanes de Ciudad del Cabo salvaron el Corán más antiguo de Sudáfrica

Un Corán, cuidadosamente escrito a mano hace más de 200 años por un imán indonesio que había sido desterrado al extremo sur de África por los colonizadores holandeses, es el orgullo de los musulmanes de Ciudad del Cabo que lo guardan celosamente en una mezquita en el histórico distrito de Bo Kaap de la ciudad.

Los constructores lo encontraron en una bolsa de papel en el ático de la mezquita de Auwal, mientras lo desmantelaban como parte de las renovaciones a mediados de los años 1980.

Los investigadores creen que el Imam Abdullah ibn Qadi Abdus Salaam, conocido cariñosamente como Tuan Guru, o Gran Maestro, escribió el Corán de memoria en algún momento después de ser enviado a Ciudad del Cabo como prisionero político, desde la isla Tidore en Indonesia en 1780, como castigo. por unirse al movimiento de resistencia contra los colonizadores holandeses.

"Había mucho polvo, parecía como si nadie hubiera estado en ese ático durante más de 100 años", le dice a la BBC Cassiem Abdullah, miembro del comité de la mezquita.

"Los constructores también encontraron una caja con textos religiosos escritos por Tuan Guru".

El Corán sin encuadernar, que constaba de páginas sueltas sin numerar, estaba sorprendentemente en buenas condiciones, a excepción de las primeras páginas que estaban deshilachadas en los bordes.

La tinta negra y roja utilizada para la escritura caligráfica en escritura árabe, claramente legible, estaba y sigue estando en muy buenas condiciones.

El gran desafío para la comunidad musulmana local en su búsqueda por preservar uno de los objetos más valiosos de su rico patrimonio, que se remonta a 1694, fue garantizar que todas las páginas que contienen los más de 6.000 versos del Corán estuvieran colocadas en la secuencia correcta. .

Esta tarea fue llevada a cabo por el fallecido Maulana Taha Karaan, jurista jefe del Consejo Judicial Musulmán con sede en Ciudad del Cabo, junto con varios eruditos coránicos locales. Todo el proceso, que concluyó con la encuadernación de las páginas, tardó tres años en completarse.

Desde entonces, el Corán se ha exhibido en la Mezquita Auwal, que fue establecida por Tuan Guru en 1794 como la primera mezquita en lo que hoy es Sudáfrica.

Tres intentos fallidos de robar el valioso texto llevaron al comité a guardarlo en un recinto a prueba de fuego y balas en el frente de la mezquita hace 10 años.

El biógrafo de Tuan Guru, Shafiq Morton, cree que el erudito con toda probabilidad comenzó a escribir la primera de cinco copias mientras estaba detenido en la isla Robben, donde también estuvo encarcelado el ícono anti-apartheid Nelson Mandela entre los años 1960 y 1980, y continuó haciéndolo después. su liberación.

Se cree que la mayoría de estas copias fueron escritas cuando tenía entre 80 y 90 años, y su logro se considera aún más notable porque el árabe no era su primera lengua.

Según Morton, Tuan Guru fue encarcelado en la isla Robben dos veces: primero entre 1780 y 1781, cuando tenía 69 años, y nuevamente entre 1786 y 1791.

"Creo que una de las razones por las que escribió el Corán fue para levantar el ánimo de los esclavos que lo rodeaban. Se dio cuenta de que si escribiera una copia del Corán podría educar a su pueblo y enseñarles dignidad al mismo tiempo. ", dice el señor Morton.

"Si vas a los archivos y miras el papel que usaron los holandeses, es muy similar al usado por Tuan Guru. Probablemente sea el mismo papel.

"Las plumas las habría hecho él mismo con bambú y la tinta negra y roja habría sido fácil de obtener de las autoridades coloniales".

Shaykh Owaisi, un profesor de historia islámica de Sudáfrica que ha realizado una extensa investigación sobre los Corán escritos a mano en Ciudad del Cabo, cree que Tuan Guru fue motivado por la necesidad de preservar el Islam entre los prisioneros y esclavos musulmanes en lo que entonces era una colonia holandesa.

"Mientras predicaban la Biblia e intentaban convertir a los esclavos musulmanes, Tuan Guru escribía las copias del Corán, se lo enseñaba a los niños y hacía que lo memorizaran.

"Cuenta una historia de resiliencia y perseverancia. Muestra el nivel de educación de las personas que fueron llevadas a Ciudad del Cabo como esclavas y prisioneras".

Tuan Guru también escribió de memoria un libro de texto en árabe de 613 páginas titulado Ma'rifat wal Iman wal Islam (El conocimiento de la fe y la religión).

El libro, una guía básica de las creencias islámicas, se utilizó durante más de 100 años para enseñar a los musulmanes de Ciudad del Cabo sobre su fe.

Todavía se encuentra en buenas condiciones y está en posesión de la familia Rakiep, descendientes de Tuan Guru. Se conserva una réplica en la biblioteca nacional de Ciudad del Cabo.

"Se sentó y escribió casi todo lo que podía recordar sobre su fe y lo usó como texto para enseñar a otros", dice Shaykh Owaisi.

De las cinco copias del Corán escritas a mano por Tuan Guru, todavía se pueden contabilizar tres. Aparte del de la mezquita de Auwal, los otros dos están en posesión de su familia, incluida su tataranieta.

Se han producido unas 100 réplicas. En abril, uno de ellos fue entregado a la biblioteca de la mezquita de al-Aqsa en Jerusalén, el tercer lugar más sagrado del Islam, mientras que algunos fueron entregados a dignatarios visitantes.

En mayo de 2019, Ganief Hendricks, líder de un partido político musulmán en Sudáfrica, Al Jama'ah, utilizó una de las réplicas para prestar juramento como miembro del parlamento.

Los holandeses no se dieron cuenta de que al desterrar a Tuan Guru al sur de África, sin darse cuenta, serían el catalizador de la expansión del Islam a esta parte del mundo, donde los musulmanes ahora representan alrededor del 5% de la población estimada de Ciudad del Cabo en 4,6 millones.

"Cuando llegó a El Cabo, Tuan Guru observó que el Islam estaba en muy mal estado, por lo que tenía mucho trabajo que hacer", dice Morton.

"La comunidad realmente no tenía ningún texto en sus manos; eran musulmanes más por memoria cultural que por cualquier otra cosa.

"Yo diría que ese primer Corán que escribió es la razón por la que la comunidad musulmana sobrevivió y se convirtió en la comunidad respetada que tenemos hoy".

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